Africae nova descriptio

BLAEU, Willem Janszoon & Joan

Willem Janszoon Blaeu (1571-1638) est le fondateur de la célèbre imprimerie d’Amsterdam. Après avoir reçu une formation de greffier, il change de métier et s’oriente vers l’étude des mathématiques. En 1594, il se rend au Danemark et devient l’assistant du célèbre astronome Tycho Brahe, sur l’île de Hven. C’est auprès de ce dernier qu’il apprend la théorie et la pratique des observations astronomiques, ainsi que l’art de fabriquer des instruments et des globes. En 1596, il retourne à Amsterdam où il s’installe comme fabricant de globes et cartographe. Il épouse la même année Marten Cornelisdochter avec qui il a deux enfants, Joan (1596-1673) et Cornelis (c.1610 – 1645). Willem Janszoon publie son premier ouvrage cartographique en 1599 et sa première carte en 1604. Il se spécialise dans la cartographie maritime et est nommé hydrographe du V.O.C. (Vereenigde Oost-Indische Compagnie) en 1633. Trente ans après avoir publié des livres, des cartes et d’autres globes, il publie son premier atlas en 1630. C’est le début d’une longue tradition familiale de réalisation d’atlas. Willem meurt en 1638, laissant une entreprise prospère à ses fils. Willem Janszoon Blaeu meurt en 1638, laissant son entreprise prospère à ses fils, Cornelis et Joan. De Cornelis, nous savons seulement que son nom apparaît dans les préfaces de livres et d’atlas jusqu’à environ 1645.

Joan Blaeu (1596-1672) ou Joannes Blaeu, est un cartographe et éditeur néerlandais fils du cartographe officiel de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Joan a commencé à publier le Nuevo Atlas espagnol en 1659. Peu de temps après, le nom a été changé en Atlas Mayor. Son célèbre atlas, qui aurait dû contenir 12 ou 13 volumes pour cette édition espagnole, n’a jamais été achevé (seulement 10 volumes), son imprimerie ayant été détruite par un incendie. Le Theatrum orbis Terrarum et l’Atlas Maior sont ses œuvres majeures, publiées en différentes langues (latin, français, néerlandais, allemand et espagnol) et éditions de 1635 à 1672 (jusqu’en 1680 pour les éditions séparées des volumes). Son père, Willem Jansz. Blaeu, était parti au Danemark en 1595 pour étudier l’astronomie avec Tycho Brahe. La famille Blaeu, avec Willem, Joan et son frère Cornelis, est la famille de cartographes et d’éditeurs la plus connue du XVIIe siècle.

Van der Krogt 2:641