Carte générale de la France faite en 1744

Description

Quinze emboîtages recouverts de papier bleu marbré, étiquette de titre sur le dessus, le tout dans une malle en bois de l’époque à compartiments, avec titre en lettres peintes sur le dessus, et poignées de transport sur les côtés.

182 CARTES FINEMENT GRAVÉES SUR CUIVRE EN 181 FEUILLES ENTOILÉES, DANS SA MALLE EN BOIS DE L’EPOQUE COMPOSÉE DE 15 EMBOITAGES NUMEROTÉS. Assemblées, ces cartes représentent une France miniature de 11m50 sur 11m50. La carte numérotée 160 est jointe et entoilée avec la carte 131. Chaque carte est contrecollé sur du lin et comporte 2 étiquettes: l’une entièrement manuscrite, et l’autre imprimée et manuscrite. La carte n°3 était manquante. Elle a été rajoutée.

Impressionné par le travail cartographique réalisé lors de la Campagne de Flandre par César François Cassini de Thury, dit Cassini III (1714-1784), Louis XV le charge de réaliser la première carte géométrique du Royaume de France.  À partir de 1760, César Cassini entreprend donc les levées à l’échelle d’ « 1 lieue pour 100 toises », soit 1/86400, s’appuyant sur une triangulation géodésique, réseau établi entre 1683 et 1744 par son père Jacques, dit Cassini II (1677-1756), et son grand-père Jean-Dominique, dit Cassini I (1625-1712). Les levées se termineront en 1789 avec son fils Jacques-Dominique, dit Cassini IV (1748-1845), qui a la « délicate » mission d’achever ce titanesque travail. Ce sont ainsi quatre générations de Cassini qui contribuèrent à la réalisation de cette carte. Sa publication fut retardée par les événements de la Révolution, du Consulat, de l’Empire, … pour n’être achevée qu’en 1815, après également que de nombreuses corrections furent apportées aux planches (entre 1798 et 1812, notamment concernant les voies de communication).

D’une extrême précision, la carte de Cassini est une véritable mine de renseignements sur la géographie de la France du XVIIIème. Tout y est noté : les différentes sortes de route, les villes, les châteaux, les villages, les lieus dits, les abbayes, les fermes, les calvaires, les paroisses, les moulins, les écueils, les cours d’eau, les étangs, les marais, les bois, …