Hémisphère Occidental. Dressé en 1720 pour l'usage particulier du Roy.

Description

Première édition d’une importante carte de l’hémisphère Occidental par G. Delisle.

Elle représente le continent américain et l’île du Pacifique.

La carte montre avec précision les itinéraires des grands voyages d’exploration des XVIème et XVIIème siècles, notamment Magellan (1520), Gaétan (1542), Mendaña (1568 et 1595), Quiros et Gallegos (1616), Le Maire (1616), Tasman (1642), Halley (1700), Dampier (1700) et S. Louis (1708), et St Antoine (1710). Guillaume Delisle (de l’Isle) (1675-1726), est l’une des plus grandes figures de la cartographie française.

Fils aîné de l’historien et géographe Claude Delisle dont il fut l’élève, il entra à l’Académie des Sciences en 1702 pour y étudier auprès de l’astronome Jean-Dominique Cassini. Il enseigna la géographie au jeune Louis XV et fut le premier à recevoir le titre de Premier Géographe du Roi en 1718. Un des apports principaux de Delisle est d’opérer une transition des cartes décoratives de l’école Hollandaise vers une approche plus scientifique. Afin de donner une cartographie la plus exacte et précise possible, Delisle réunit avec soin toutes les informations disponibles des plus anciennes aux plus récentes pour réaliser ses cartes. Il les mettra constamment à jours au cours de sa vie afin de refléter les nouvelles découvertes. Ainsi ses cartes donnent un aperçu précis de l’état des connaissances géographiques de l’époque.

Un autre apport majeur de Delisle a été de rassembler et d’incorporer ces informations latitudinales et longitudinales dans ses cartes, établissant un nouveau standard de précision, rapidement suivi par nombre de ses contemporains. Il est à l’origine de la cartographie moderne. Tooley, The Mapping of America, 22.