Hémisphère supérieur [-inférieur] de la mappemonde projettée sur l'horizon de Paris

Description

Très intéressante paire de mappemondes en coloris d’époque, représentants les hémisphères en projection hémisphérique modifiée centrée sur l’antipode de Paris. 

En plus des traces du deuxième voyage de Cook en 1772-74, la carte présente les découvertes des Russes (« Découvertes faites par les russes depuis environ 20 ans »), elle intègre également des informations sur un passage nord-ouest du Pacifique à l’Atlantique, dérivées des voyages apocryphes des amiraux Bartholomew de Fonte et Juan de Fuca. Selon la légende, Bartholomé de Fonte, voyageant vers le nord depuis la côte Pacifique de l’Amérique du Sud en 1640, découvrit un vaste réseau de baies et de rivières dans la région nord-ouest de l’Amérique du Nord. On rapporte qu’alors qu’il naviguait vers l’intérieur des terres, il a rencontré un navire qui avait voyagé vers l’ouest depuis Boston. En 1592, Juan de Fuca a revendiqué la découverte d’une grande mer intérieure dans la même partie du Nord-Ouest américain, indiquant qu’elle était reliée à la mer du Nord par un détroit. Les deux récits ont finalement été rejetés comme étant des spéculations trop imaginatives.

On doit la gravure de cette carte à Guillaume de la Haye (1727-1802) ou Guillaume-Nicolas Delahaye. Celui-ci voua sa carrière à la gravure de cartes (il en aurait gravé 1200) et devint l’un des graveurs les plus recherchés dans ce domaine. Il travailla avec son père, Jean-Baptiste, et son frère, Jean-Baptiste-Henri (Delahaye filius, Delahaye l’aîné).