Itinerarium Portugallensium e Lusitania in Indiam et inde in occidentem et demum ad aquilonem.

Description

In-folio (266 x 184 mm), maroquin vert du XIXe siècle, côtés avec triple filet entourant les armes centrales de The Signet Society, dos orné de lettres et de poinçons dorés, tranches dorées ; étui dépliant en maroquin vert. [10], LXXVIII ( pour LXXXVIII) num. de feuilles. Carte gravée sur bois en pleine page sur le titre [deuxième édition, lisant “Arabicus”, et non “Persicus” pour le Golfe]. Titre et carte gravée sur bois incrustés, avec une lettre au verso retouchée à l’encre.

Le premier recueil imprimé de voyages et de découvertes.

Première édition latine de la célèbre compilation de Fracanzano da Montalboddo, premier recueil imprimé de voyages et de découvertes, et l’un des plus importants recueils de voyages jamais imprimés. Elle présente la première grande carte de l’Afrique, la plus ancienne carte imprimée connue sur laquelle ce continent est représenté entouré par l’océan. La carte est orientée avec l’ouest en haut de la page. Bien que la carte soit rudimentaire, elle montre néanmoins le résultat du voyage de Vasco de Gama en 1497-99, délimite les principaux fleuves et quelques chaînes de montagnes. Les quelques inscriptions sur la carte, un padrao portugais et le nom de la seule ville européenne (Lisbona) qui y figure, indiquent clairement qu’il s’agit d’une composition d’origine portugaise. Le présent exemplaire contient le rare Index, qui “fut apparemment imprimé après la publication de l’ouvrage et inséré dans les quelques exemplaires disponibles, de sorte qu’aujourd’hui il est presque invariablement absent” (Jones, Adventures in Americana).

D’abord imprimé en italien à Vicence en 1507 sous le titre Paesi novamente retrovati, l’ouvrage a été traduit en latin par le moine milanais Archangelo Madrignano et imprimé l’année suivante. Il contient d’importants récits de voyages dans l’hémisphère oriental ainsi que des récits d’exploration dans les Amériques. Les voyages les plus importants sont : les explorations d’Alvise da Cadamosto sur la côte ouest-africaine en 1455 et 1456, qui apparaissent ici pour la première fois – ainsi que le récit de la découverte par Pedro Alvares Cabral de la côte brésilienne, Les trois premiers voyages de Colomb, 1492-1500 et le troisième voyage de Vespucci, 1501-1502 au Brésil (première publication ici) – Les explorations de Vasco de Gama en Afrique et en Inde en 1497-99 (première publication). “Ce voyage dans l’hémisphère oriental est d’une importance comparable à celui de Colomb dans l’hémisphère occidental. Il a ouvert la voie à l’invasion maritime de l’Est par l’Europe” (PMM).

Le livre contient certaines des premières références à la Mecque provenant de sources de voyageurs modernes. Nous nous intéressons plus particulièrement aux chapitres suivants : – Le chapitre 56 sur la mer Rouge et La Mecque, traite des routes maritimes et terrestres des épices, de l’apparition pour la première fois des Portugais en Inde – Le chapitre 71 décrit ce qui se trouve après l’embouchure du détroit, la mer de Perse avec de grandes provinces, plusieurs royaumes sous le pouvoir du grand sultan de Babylone, une petite île nommée Gulfal au milieu de la mer, une plus grande appelée Agremus où il y a beaucoup de chevaux qui sont estimés à un prix élevé et sont envoyés dans toute l’Inde pour y être vendus ; il est dit qu’il y a beaucoup de vaisseaux dans toutes ces régions, etc. L’Itinerarium Portugallensium de Montalbodo est d’une grande importance car c’est la première fois que le public européen entendait parler des merveilles des découvertes des Indes et du Nouveau Monde. Il a été publié au XVIe siècle en plusieurs éditions et a été “le véhicule le plus important pour la diffusion dans toute l’Europe de la Renaissance des nouvelles des grandes découvertes tant à l’est qu’à l’ouest” (PMM). “Ce livre n’est pas un bijou, c’est une constellation de bijoux” (Borba de Moraes).

Provenance : The Society of Writers to the Signet, the oldest legal society in the world (reliure)

Références : Alden & Landis 508/4 ; Brunet III :474 ; Borba de Moraes I:580 ; Church 27 ; Fumagalli 985 ; Harrisse 58 ; Hattendorf “The Boundless Deep…” p.111 ; Sabin 50058 (“This book is of excessive rarity”) ; Streeter Americana Beginnings 3 ; PMM 42 (édition de 1507) ; A. E. Nordenskiold, Facsimile-Atlas to the Early History of Cartography, p. 67.