[Les Glorieuses conquêtes de Louis le Grand, ou Recueil de plans et vues de places assiégées, et de celles où se sont données des batailles.]

Description

Deux tomes en deux volumes in-folio, sur grand papier (49,5 × 34 cm). L’ensemble comprend 114 planches gravées sur double page (57 + 57), dont 11 dépliantes, représentant 143 figures ; parmi celles-ci, 58 profils oblongs, imprimés à raison de deux par planche. Les planches sont accompagnées de 43 feuillets manuscrits de texte (25 dont titre + 18), le tout entièrement montés sur onglets.

Reliure de l’époque en plein maroquin rouge, roulette d’encadrement sur les plats, dos à six nerfs richement orné, caissons frappés du monogramme royal, triple filet doré sur les coupes.

Atlas géographique réalisé à la gloire de Louis XIV.

L’ouvrage se compose d’une page de titre manuscrite (restée inachevée) et d’un vaste ensemble de plans, profils, vues de villes, places fortes, sièges et batailles des règnes de Louis XIII et Louis XIV, depuis le siège du Castelet en Picardie (1638) jusqu’au siège de Barcelone (1698).

Les planches sont gravées en taille-douce par Nicolas Cochin, Gabriel et Adam Perelle, François Collignon, François Ertinger, Moyse Fouard, Loisel, entre autres, d’après les dessins de Beaulieu et de Des Roches.

Le second volume contient également une grande carte en deux feuilles : Carte particulière des environs du port de Brest du costé de la mer…, dressée par Robert Cordier et datée 1669 (pl. 37).

Les gravures sont accompagnées de 42 feuillets manuscrits relatifs à plusieurs opérations militaires : 13 feuillets consacrés aux combats devant Fribourg et aux victoires de l’armée de Louis XIV sur celles du duc de Bavière, 11 feuillets à la bataille de Nördlingen, 6 feuillets à la bataille de Lens avec la liste des officiers du roi morts, blessés ou prisonniers, et 12 feuillets au secours d’Arras par l’armée française en 1654.

Une table manuscrite est collée au premier contreplat du second volume.

Connu sous le nom de « Grand Beaulieu », cet ensemble constitue l’aboutissement de la carrière de Sébastien de Pontault, sieur de Beaulieu (1612-1674), ingénieur militaire entré très jeune au service du roi. Blessé à plusieurs reprises au cours des campagnes auxquelles il participa, notamment Rocroy, Thionville ou Philippsbourg, où il perdit un bras, il entreprit dès 1642, à la demande royale, de faire graver des plans et profils de batailles, associant représentation topographique et description des opérations militaires.

Mort en 1674 avant l’achèvement de son entreprise, Beaulieu laissa la poursuite de l’ouvrage à Jean-Baptiste Hamon, sieur Des Roches, mari de sa nièce. Après la disparition prématurée de ce dernier, l’édition fut menée à terme par Reine-Michèle de Beaulieu.

Les planches furent d’abord publiées séparément, puis réunies en recueil, parfois accompagnées d’un discours imprimé (absent des exemplaires offerts par le roi). La composition des premiers exemplaires demeura variable jusqu’à l’intégration des planches dans la collection du Cabinet du Roi, où leur contenu fut fixé ; à partir de 1727, l’atlas fut tiré sur papier d’égal format, avec ou sans texte.

Provenance : de la bibliothèque de Gérard de Berny (1880-1957), bibliophile et collectionneur passionné, avec son ex-libris armorié au contreplat supérieur.

D’infimes défauts (déchirure en marges latérales de la carte 34, très légère déchirure et salissure au bas de la carte 63 au vol.1 ; restauration à la carte 55 au vol.2)