[MANUSCRIT] Livre de chasse d'Esclimont 1875-1895

1875-1895

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Description

In-4 format à l’italienne, en plein maroquin, plats encadré d’un triple filet frappé au centre des armes La Rochefoucauld couronnées et entourées et enguirlandée, coupes ornés, dentelle intérieure, tête dorée.

Le Livre s’ouvre sur deux « journées de chasse données en l’honneur de son altesse royale le Prince de Galles », évoquées par une note manuscrite de la main, probablement du marquis de Breteuil. Y participèrent, entre autres, le prince de Galles, les ducs d’Uzès, de La Trémoille, de la Force, d’Ayen, de Doudeauville, de Bisaccia.

Suivent les comptes-rendus des chasses qui eurent lieu à Esclimont, tenus par le duc Sosthène II de La Rochefoucauld (1825-1908) et postérieurement annoté par son fils Edouard (1871-1968).

Si Sosthène de La Rochefoucauld avait délaissé Esclimont pour Bonnetable au tournant des années 1870, la Sarthe ayant été estimée meilleur terrain électoral que l’Eure-et-Loir par le duc qui se lançait dans l’aventure électoraliste, le domaine resta néanmoins le lieu privilégié des chasses familiales, amicales et mondaines.

Une description des extérieurs par le baron de Vaux dans L’Illustré parisien du 25 février 1910 en donne une explication limpide : « Le parc est de cent hectares, et l’on y rencontre des poneys en liberté. Plus loin, un autre parc, avec la faisanderie, le chenil et un petit château qui sert de rendez-vous de chasse. Deux mille hectares de terres et quatre cent cinquante hectares de bois complètent ce domaine quasi royal. Le duc, grand seigneur d’allure, dont les goûts fastueux cadraient avec son immense fortune, fit d’Esclimont le rendez-vous de la grande vie. Dîners, réceptions, chasses se succédaient. »

Quant à Edouard qui reprit Esclimont, il faut noter qu’il était le beau-frère du marquis de l’Aigle qui avait épousé Elisabeth de Colbert, la sœur de sa femme.

Une chasse, apprend-on ici, fut compromise en 1935 par l’annonce de la mort de ce beau-frère hautement cynégétique.

Ex-libris La Rochefoucauld, duc de Bisaccia.

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