BAYARDI, Ottavio Antonio

Ottavio Antonio Bayardi (c.1690-1764) était un antiquaire et archéologue italien. Son talent et ses origines lui permirent de trouver une place privilégiée au service du Saint-Siège en tant que référendaire et notaire. Après la découverte d’Herculanum, le roi de Naples, Charles III, lui confie l’importante tâche de cataloguer les monuments retrouvés. En 1747, il commence à rédiger dans un volume in-folio le Catalogue des monuments recueillis à Portici, ce projet devait être suivi d’un second volume avec les figures des monuments avec leur explication. Bayardi demande au roi l’autorisation d’écrire un Prodrome destiné à faire connaître l’époque, les continuations et l’utilité des fouilles d’Herculanum. Cependant, son projet devient très long et fastidieux, et ce retard oblige le roi à répartir la tâche entre plusieurs savants. Bayardi reste furieux car on lui a enlevé la gloire de terminer ce travail tout seul et il menace de poursuivre la publication de son Prodrome.
Le seul ouvrage imprimé que nous connaissons de lui, est le Prodromo della antichità d’Ercolano, Naples, 1752-56, in-4°, 5 vol. à chacun desquels figure le portrait de l’auteur en médaillon. Il eut plus ou moins part aux premiers volumes du magnifique ouvrage intitulé : Le antichità di Ercolano esposte con qualche spiegazione, Naples, 1757-92, in-fol., 9 vol. ainsi divisés : Les peintures, 5 vol ; les bronzes, 2 vol ; les candélabres, 1 vol ; enfin le catalogue, qui est de Bayardi, 1 vol. C’est du Voyage en Italie de Barthélemy que sont extraits la plupart des détails de cet article. Le savant français parle de Bayardi dans sa Correspondance, p. 52, 121, 307 et 403.