BAYER, Johann

Johann Bayer (1572-1625) est un magistrat passionné d’astronomie. Il a étudié à Ingolstadt, Augsburg. Sa plus grande contribution au monde académique a été son catalogue d’étoiles sous le titre Uranometria et était le premier atlas entier de la sphère céleste.
La nomenclature proposée par Bayer permit de simplifier grandement la classification des étoiles. Il imagina en effet de désigner les étoiles d’une même constellation en utilisant les lettres de l’alphabet grec : alpha pour l’étoile la plus lumineuse, bêta pour la deuxième plus brillante, et ainsi de suite. Si une constellation comportait plus de 24 étoiles (le nombre des lettres de l’alphabet grec), il utilisait ensuite l’alphabet latin.