GASNIER, René

Il naquit à Quimperlé le 24 mars 1874. Il fut un des principaux promoteurs de l’aviation en France.
Pratiquant tous les sports dans sa jeunesse, il s’engagea en 1893 dans la marine marchande et devint capitaine au long cours. Passionné d’automobile et d’aérostation, il réalisa en ballon de grands raids en Europe et traversa la Manche. Il représenta l’Aéro-Club de France à la Coupe Gordon-Bennett 1907 (États-Unis).
Il se passionna également pour l’aviation naissante. Il mena ses premières expériences sur un planeur en 1906. En 1908, à bord d’un appareil de sa conception, construit avec son frère, il réussit un vol sur une distance d’environ 1 kilomètre à une altitude de 6 à 7 mètres.
Il apprit le pilotage avec Paul Tissandier (1881-1945). Le 8 mars 1910 sur appareil Wright, il se vit décerner son brevet (numéro 391) de pilote aviateur de l’Aéro-Club de France avant de devenir l’instructeur des premiers aviateurs militaires. Il participa d’ailleurs à la création de la première école de formation de pilotes, aux côtés des frères Wright.
Il s’éteignit le 3 octobre 1913 au château du Fresne, à Bouchemaine (Maine-et-Loire).