GUILLON LETHIÈRE, Guillaume

Guillaume Guillon-Lethière est originaire de Sainte-Anne (Guadeloupe). Fils d’une afro-descendante Marie-Françoise Dupepaye et de Pierre Guillon, notaire royal à Saint-Pierre. Il ne fut reconnu par son père que le 7 avril 1799, à cause du Code Noir.Son père l’emmena en France pour qu’il étudie la peinture. Il arrive donc à Bordeaux en septembre 1744 et rejoint l’atelier de Descamps à Rouen, puis les ateliers de Doyen et David à Paris.Il remporta le second prix de Rome en 1784. En 1800 il accompagne à Madrid son protecteur Lucien Bonaparte. Il ouvre également “La Childebert”, un célèbre atelier près de l’église Saint-Germain-des-Près où l’on pratique l’escrime et la peinture.Il fut choisi comme directeur de l’Académie de France à Rome en 1811, poste qu’il occupa durant 10 ans. En 1819, il est nommé professeur à l’Ecole des beaux-arts de Paris. En 1822, Lethière peint deux tableaux “afro-antillais” : le serment des ancêtres, qu’il a offert à république d’Haïti et Saint-Benoît de Palerme ou Saint-Benoît le Maure.
Il fut l’ami du Chevalier de Saint-George et du général Mathieu Dumas.