QUARENGHI, Giacomo

Architecte italien né en 1744 à Rota Imagna près de Bergame et mort à Saint-Pétersbourg en 1817, Giacomo Quarenghi fut l’un des principaux architectes classiques de la ville de Saint-Pétersbourg. En 1763, Giacomo part à Rome étudier la peinture auprès de Raphaël Mengs, le premier chef de file du mouvement néo-classique, puis auprès du peintre, dessinateur, graveur et décorateur italien Stefano Pozzi, avant de se tourner vers l’architecture sur les conseils de ce dernier. Il étudie alors les œuvres des grands maîtres de la Renaissance, notamment à travers les traités théoriques. Influencé par les œuvres d’Andrea Palladio, il obtient quelques commandes avant d’être appelé par l’Impératrice Catherine II de Russie à St Petersbourg où il embellit la ville d’un grand nombre d’édifices parmi lesquels la Banque d’Etat, la Bourse des Marchands… et d’autres bâtiments des environs comme le palais du Grand-Duc Alexandre à Sarcoselo, ou encore du prince Besbarodko, la maison du comte de Stading à Elgammer en Sudermanie, le théâtre et la galerie de tableaux de l’Ermitage, l’escalier du palais impérial de Moscou, etc. Les cours d’Autriche, de Bavière et d’Angleterre lui passèrent également commande de plusieurs plans de monuments qui furent élevés d’après ses dessins. Elu membre de l’Académie de Saint-Pétersbourg et de plusieurs académies des beaux-arts d’Europe, Quarenghi reçut également plusieurs hautes distinctions honorifiques. Il est en grande partie l’auteur de la magnificence de St Pétersbourg.