Carte de l'Océan Pacifique au nord de l'équateur [...]

Description

Carte impressionnante du Pacifique Nord, l’une des premières à représenter Hawaï.

Rare carte du Pacifique Nord englobant les côtes d’Asie et d’Amérique, elle contient les itinéraires du troisième voyage du capitaine Cook (1778), de Charles Clerke et des galions espagnols. Au sud, Hawaï est représentée sous le nom d’îles Sandwich, avec une note indiquant qu’il s’agit du lieu de décès du capitaine Cook. Cet événement a été le catalyseur de la publication de cette carte. En relatant la visite d’un navire européen sur l’île, cette œuvre reflète un moment charnière dans la découverte des Amériques et du Pacifique.

Le titre explique que cette carte est basée sur les dernières découvertes russes, espagnoles et anglaises, une série d’expéditions menées dans les décennies précédant la publication de la carte. Les voyages russes de Vitus Bering (ou Behring) et de son adjoint Aleksei Chirikov, effectués en 1728-30 et 1733-43, ont permis de délimiter la Sibérie orientale et de toucher le nord-ouest de l’Amérique du Nord. Les Espagnols sont mentionnés ici pour leur célèbre route commerciale des galions Manille-Acapulco, qui a duré de 1565 à 1820. Elle permettait à l’Espagne de s’approvisionner en marchandises en provenance d’Asie et du Mexique. La note de bas de page mentionne une autre expédition espagnole, le Sonora et Santiago, dirigée par le lieutenant Bruno de Heceta. Le Santiago a fait d’importantes découvertes sur les côtes de ce qui est aujourd’hui l’Oregon, l’État de Washington et la Californie, tandis que le Sonora a établi les prétentions espagnoles le long de la côte canadienne et en Alaska.

Selon le texte au bas de la carte, cet ouvrage est basé sur une carte publiée dans le Gentleman’s Magazine en décembre 1780, il faisait partie d’un récit du troisième voyage de Cook, publié en 1781. Il s’agit probablement du récit de John Rickman, Journal of Captain Cook’s Last Voyage.