BOYER, Jean-Pierre

Fils naturel d’un créole blanc et d’une africaine affranchie, Jean-Pierre Boyer naquit à Port-au-Prince le 15 février 1776. Il appartient à la classe des hommes de couleur, dite « mulâtre.
Boyer s’engagea dans l’armée et montra sa bravoure en 1792, au moment où les hommes de couleur libres se joignirent aux esclaves noirs. Ils conquirent leur liberté, avant que la Convention de France n’eût décrété l’abolition de l’esclavage (29 août 1793). 
Sous l’Empire, il est d’abord fidèle à Dessalines mais participe en 1806 au complot, dirigé par Pétion, qui met fin au régime. Il soutient la candidature d’Alexandre Pétion comme président de la République. Mais le général Henri Christophe, proche de l’ex-empereur Jacques et de Toussaint Louverture, se proclame à son tour président et s’installe dans le nord d’Haïti. Pétion résiste à Christophe et se proclame président dans le sud. Haïti se divise alors en deux États. Désigné par Pétion pour lui succéder à la présidence (1818). En 1820, il profite de la révolution nordiste pour renverser Christophe et unifier le nord et le sud d’Haïti. Puis, il annexe la partie espagnole de l’île.
Pendant sa présidence, Jean-Pierre Boyer tente d’enrayer le déclin de l’économie, initié avec la révolte victorieuse des esclaves noirs contre leurs maîtres français dans les années 1790, et fait voter le Code rural. Boyer négocie un accord avec la France en 1825, par lequel celle-ci consent à reconnaître l’indépendance d’Haïti contre le paiement d’une lourde indemnité, à titre de compensation pour le massacre de planteurs français par des esclaves noirs pendant les guerres d’indépendance. 
Même réduites cette indemnité, ajoutés à la destruction des plantations, représentent un fardeau financier impossible à assumer pour un pays déjà appauvri.Boyer impopulaire fut chassé et quitta l’ile avec ses principaux conseillers. Il s’éteignit à Paris, dans une quasi-misère, à l’âge de 74 ans, le 9 juillet 1850.
L’ancien sénateur haïtien, Mesmin Villevaleix, prononça l’oraison funèbre.