PÂRIS, François-Edmond

François-Edmond Pâris (1806-1893), considéré aujourd’hui comme le fondateur de l’ethnographie nautique, a constitué une œuvre profondément nouvelle, dans un domaine jusque-là peu exploré. Officier hydrographe lors de trois voyages de circumnavigation entre 1826 et 1840, il mit à profit son temps libre pour étudier les bateaux, leur contexte d’utilisation et leur environnement. Ce travail de terrain basé sur l’observation, la prise de relevés, le dessin et la collecte de témoignages, aboutit en 1843 à la publication sous l’égide de la Marine d’un ouvrage de synthèse abondamment illustré, l’ « Essai sur la construction navale des peuples extra-européens », connu des spécialistes d’ethnologie et d’archéologie nautiques à travers le monde. Après une carrière bien remplie d’officier de marine, il fut conservateur du musée de la Marine, alors au Louvre, de 1871 jusqu’à sa mort en 1893. (Hélène Tromparent-de Seynes, Conservatrice en chef du patrimoine au musée national de la Marine, L’amiral François-Edmond Pâris au musée national de la Marine. Du plan à la maquette dans le fonds amiral Pâris. Note sur les bateaux du monde, p. 28)