TALLEYRAND-PERIGORD, Charles-Maurice

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, naquit le 2 février 1754 à Paris où il décéda le 17 mai 1838.
Surnommé le « diable boiteux » Personnage cynique, doué d’une intelligence supérieure. Il fit de la diplomatie un art où le cynisme s’alliait à l’efficacité. Il a trahi tous les régimes qu’il a servis, mais jamais les intérêts supérieurs de l’État et s’efforça de préserver le rang de la France en Europe.
Talleyrand occupe des postes de pouvoir sous la plupart des régimes qui se succèdent en France. Il assiste aux couronnements de Louis XVI en 1775, de Napoléon Ier en 1804 et de Charles X en 1825.
Il intervient fréquemment dans les questions économiques et financières, pour lesquelles son acte le plus fameux est la proposition de nationalisation des biens du clergé en 1789. Toutefois, sa renommée provient surtout de sa carrière diplomatique exceptionnelle, dont l’apogée est le congrès de Vienne.
Talleyrand théorise et cherche à appliquer un « équilibre européen » entre les grandes puissances.