BLAEU, Willem Janszoon

Willem Janszoon Blaeu (1571-1638) est le fondateur de la célèbre imprimerie d’Amsterdam. Après avoir reçu une formation de greffier, il change de métier et s’oriente vers l’étude des mathématiques.
En 1594, il se rend au Danemark et devient l’assistant du célèbre astronome Tycho Brahe, sur l’île de Hven. C’est auprès de ce dernier qu’il apprend la théorie et la pratique des observations astronomiques, ainsi que l’art de fabriquer des instruments et des globes. En 1596, il retourne à Amsterdam où il s’installe comme fabricant de globes et cartographe. Il épouse la même année Marten Cornelisdochter avec qui il a deux enfants, Joan (1596-1673) et Cornelis (c.1610 – 1645). Willem Janszoon publie son premier ouvrage cartographique en 1599 et sa première carte en 1604.

Il se spécialise dans la cartographie maritime et est nommé hydrographe du V.O.C. (Vereenigde Oost-Indische Compagnie) en 1633. Trente ans après avoir publié des livres, des cartes et d’autres globes, il publie son premier atlas en 1630. C’est le début d’une longue tradition familiale de réalisation d’atlas. Willem meurt en 1638, laissant une entreprise prospère à ses fils.

Willem Janszoon Blaeu meurt en 1638, laissant son entreprise prospère à ses fils, Cornelis et Joan. De Cornelis, nous savons seulement que son nom apparaît dans les préfaces de livres et d’atlas jusqu’à environ 1645.