Portrait du missionnaire John Williams

BAXTER, George

George Baxter (1804-1867) était un artiste et imprimeur anglais basé à Londres. On lui attribue l’invention de l’impression en couleur commercialement viable.
Il est le fils de l’imprimeur John Baxter, à ses 20 ans il aide avec l’illustration des livres à imprimer par son père. À ses 23 ans, Baxter devient l’apprenti de Samuel Williams, graveur sur bois à Londre. En 1827, Baxter commence sa propre imprimerie où il développe et fait des expériences pour trouver une nouvelle méthode pour imprimer en couleur. Sa première impression en couleurs est Butterflies en 1834 et en 1835 il obtient la patente Nº 6916 – Improvements in Producing Coloured Steel Plate, Copper Plate and other Impressions avec une durée de quatorze ans. 
La méthode utilisée par Baxter pour produire des impressions en couleur combine les méthodes d’impression en relief et en taille-douce. Une plaque ” clé ” était préparée, généralement en acier, en utilisant une combinaison de gravure, de pointillés, d’eau-forte et d’aquatinte. Baxter semble également avoir utilisé la mezzo-tinto et la lithographie pour créer sa plaque de base à l’occasion. La plaque-clé fournissait les lignes principales de l’image et une grande partie du ton, de la lumière et de l’ombre. Elle était généralement imprimée dans un ton neutre, tel que le gris clair ou la terre cuite[1]. Souvent, Baxter utilisait plus d’une couleur pour encrer la plaque-clé – par exemple, pour faire passer l’image du bleu dans le ciel, au chamois dans la distance moyenne et à une couleur plus foncée au premier plan ; c’est-à-dire encrer la plaque à la poupée[2][3]. Habituellement, Baxter utilisait l’aquatinte pour les paysages et le pointillé pour travailler les visages et les figures[4].
Malgré l’excellence de ses processus et la popularité des ses impression, Baxter n’a jamais eu un succès commercial. Il fait faillite en 1865.
[1] McLean 1963: 30[2] Seeley 1924: 25[3] Gascoigne 1986: Section 29[4] Lewis 1928: 199