Réunion de deux jeux éducatifs conçus en 1644 par Jean Desmarets de Saint-Sorlin (1595-1676), à la demande du cardinal Mazarin, pour l’instruction du jeune Louis XIV, alors âgé de six ans. Les compositions gravées à l’eau-forte sont l’œuvre de Stefano della Bella (1610-1664), graveur florentin.

Le Jeu de la Géographie associe à des figures en costumes des notices consacrées aux différentes parties du monde, tandis que le Jeu des Fables, également désigné sous le titre de Jeu des Métamorphoses, met en scène les divinités et les récits de la mythologie antique. Conçus pour joindre l’agrément du jeu à l’acquisition des connaissances, ces jeux s’inscrivent dans la tradition des cartes éducatives, qui se développa à partir du XVIe siècle, notamment avec les jeux mnémotechniques du franciscain Thomas Murner.

Initialement publiés séparément par Henry Le Gras en 1644, les jeux furent réimprimés par Florentin Lambert en 1664, avant de connaître de nouvelles éditions. L’édition de la fin du XVIIe siècle témoigne de la pérennité de cette entreprise pédagogique et du succès des compositions de Della Bella, dont les planches furent reprises et imitées à plusieurs reprises, en France comme à l’étranger. Florent Le Comte conserva toutefois l’adresse de Le Gras sur certains jeux.

Les deux jeux sont ici réunis en un volume, avec les adresses respectives d’Henry Le Gras, libraire au troisième pilier de la grande salle du Palais, et de F. Le Conte, rue Saint-Jacques, à l’enseigne du Chiffre royal.