Né vers 1647 et mort à Paris en 1720, Nicolas de Fer appartient à la grande tradition française des éditeurs de cartes. Fils du marchand d’estampes Antoine de Fer, il reprend en 1687 le commerce familial, établi sur l’île de la Cité, et en fait un atelier fécond de cartographie. Géographe du Grand Dauphin, puis de la couronne d’Espagne, il publie des cartes du monde et des provinces, des plans de villes et de fortifications, en s’entourant de graveurs spécialisés. Son *Atlas curieux*, paru à partir de la fin du XVIIe siècle, associe géographie, vues urbaines et descriptions des lieux remarquables. Ses cartes conjuguent le souci des observations nouvelles et le goût des images: celle de l’Europe, publiée en 1695, en offre un exemple particulièrement élégant.