Edition originale illustrée de deux beaux frontispices par Eisen (tome I) et Martinet (tome II), 149 planches sur 148 feuilles représentant 132 cartes et plans, et 16 ordres de bataille, et 11 vignettes et culs-de-lampes gravées par De La Fosse, C. Baquoy, L. Lempereur, Louis Legrand, d’après Eisen ou Choffard. Toutes les planches sont à double-page, certaines repliées, sauf les pl. 20 (tome 2) et 21 (tome 5).

Exemplaire rehaussé à la gouache, provenant de la bibliothèque Orléans au Palais Royal, avec le cachet « Bibliothèque du Roi. Palais Royal » sur les faux-titre (vol. I) et titre (vol. II).

Originaire du Calaisis, Jean de Beaurain (1696-1771) gagna Paris à l’âge de dix-neuf ans afin d’y parfaire sa formation en géographie auprès de Pierre Moullart-Sanson, géographe du roi et héritier de la prestigieuse tradition cartographique initiée par son grand-père, Nicolas Sanson d’Abbeville. Chargé de l’instruction géographique du futur Louis XV, il accéda en 1721 à la charge de Géographe du Roi. Parallèlement à ses activités savantes, il exerça à Paris le métier d’imprimeur.

Le chevalier de Beaurain livre ici l’une des plus ambitieuses synthèses consacrées aux campagnes des Pays-Bas pendant la guerre de la Ligue d’Augsbourg. Publiée à Paris en 1755-1756, cette vaste histoire militaire couvre les opérations conduites de 1690 à 1694 et retrace avec une remarquable précision les marches, campements, batailles, sièges et mouvements stratégiques des armées françaises et alliées.

Les victoires du maréchal de Luxembourg à Fleurus, Steinkerque et Neerwinden, ainsi que les grandes opérations autour de Namur, y sont rapportées avec un souci constant de l’exactitude topographique et du détail opérationnel.

Spécialiste reconnu de la cartographie militaire, Beaurain ne se contente pas d’un récit des événements. Il accompagne son texte d’un ensemble considérable de cartes, plans de batailles, tracés de camps et représentations de sièges qui permettent de suivre le déroulement des campagnes presque jour après jour. Cette riche illustration constitue l’un des plus importants corpus cartographiques consacrés aux guerres de Louis XIV et confère à l’ouvrage une place particulière dans l’historiographie militaire du XVIIIe siècle.

À la fois source historique de premier ordre et remarquable réalisation éditoriale, cette œuvre constitue un témoignage précieux, tant par la qualité de sa documentation que par la richesse de son programme iconographique.

Provenance : de la bibliothèque Orléans au Palais Royal, avec le cachet « Bibliothèque du Roi. Palais Royal » sur les faux-titre (vol. I) et titre (vol. II). – Ex-libris Carlo de Poortere au contreplat.

Ouvrage bien complet des 5 titres de tomes.